O que é isso?

Um aneurisma cerebral é um inchaço ou balonamento num vaso sanguíneo no cérebro. Por vezes, um aneurisma parece uma cereja pendurada num caule.

Causas

As causas da maioria dos aneurismas cerebrais são desconhecidas, mas há uma série de factores que podem contribuir para enfraquecer uma parede arterial e aumentar o risco de um aneurisma cerebral ou da sua ruptura, tais como a idade avançada, o tabagismo, a tensão arterial elevada, o abuso de drogas e o consumo excessivo de álcool. Os aneurismas cerebrais são mais comuns em adultos do que em crianças. São também mais comuns nas mulheres do que nos homens.

Sintomas

Uma dor de cabeça repentina e grave é o sintoma chave de um aneurisma rompido. Esta dor de cabeça é muitas vezes descrita como a “pior dor de cabeça” que se pode sentir.

Para além de fortes dores de cabeça, os seguintes são sinais e sintomas comuns de um aneurisma rompido:

• Náuseas e vómitos
• Rigidez no pescoço
• Visão desfocada ou visão dupla
• Sensibilidade à luz
• Apreensões
• Derrame de pálpebras
• Perda de consciência
• Confusão

Testes de diagnóstico

TAC . O primeiro teste usado para determinar se há hemorragia no cérebro ou algum outro tipo de AVC é normalmente um TAC (um raio-X especializado que é feito usando raios-X). Neste teste, são criadas imagens que são fatias bidimensionais do cérebro.

Com este teste, pode também receber uma injecção de um corante que facilita a visão do fluxo sanguíneo no cérebro e pode indicar a presença de um aneurisma. Esta variante do teste chama-se angiografia de tomografia computorizada.

Análise do fluido cerebroespinhal. Se tiver tido uma hemorragia subaracnoidea, é provável que existam glóbulos vermelhos no líquido que envolve o cérebro e a medula espinal (líquido cefalorraquidiano). Se tiver sintomas de um aneurisma rompido, mas não houver evidência de hemorragia num TAC, um teste de líquido cerebrospinal pode ser útil para o diagnóstico.

O procedimento para remover o líquido cefalorraquidiano das costas com uma agulha é chamado punção lombar.

Ressonância magnética (MRI). Esta técnica de imagem utiliza um campo magnético e ondas de rádio para criar imagens detalhadas do cérebro, bidimensionais ou tridimensionais.

Um tipo de ressonância magnética que avalia as artérias em detalhe (chamada angiografia por ressonância magnética) pode detectar a presença de um aneurisma.

Angiografia cerebral. Durante este procedimento, um tubo fino e flexível (cateter) é inserido numa grande artéria, geralmente na virilha ou no pulso. Os fios do cateter passam através do coração e para as artérias do cérebro. Um corante especial injectado no cateter atinge artérias em todo o cérebro.

Tratamento

Há duas opções de tratamento comuns para um aneurisma cerebral rompido:

O recorte cirúrgico é um procedimento que fecha o aneurisma. O neurocirurgião remove uma secção do crânio para aceder ao aneurisma, e localiza o vaso sanguíneo que o alimenta. Coloca então um pequeno clip metálico no pescoço do aneurisma para parar o fluxo de sangue para o aneurisma.

O tratamento endovascular é um procedimento menos invasivo do que o recorte cirúrgico. O cirurgião insere um cateter numa artéria (geralmente no pulso ou na virilha) e passa-o através do corpo para o aneurisma.

Depois utiliza um dispositivo (um desviador de fluxo, um interruptor de fluxo intraluminal, um stent ou uma bobina) ou diferentes combinações de diferentes dispositivos para destruir o aneurisma no interior do vaso sanguíneo.